Suiza se clasificó para el Mundial de Rusia después de empatar 0-0 en Basilea ante Irlanda del Norte, que no pudo remontar el 0-1 del partido de ida tras chocar de nuevo contra Ricardo Rodríguez, héroe del cuadro helvético, al anotar en penalti en la ida y en la vuelta salvar un gol sobre la raya en el tiempo añadido.

El lateral izquierdo del Milán fue el verdadero protagonista de los dos partidos. Si en el primero marcó el gol de la victoria de Suiza, en el segundo y decisivo salvó bajo los palos un remate de Jonny Evans que podría haber mandado la eliminatoria a la prórroga. Sin duda, sus dos actuaciones fueron decisivas.

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Irlanda del Norte tenía un reto de proporciones inmensas después de perder el duelo de ida. Necesitaba "el milagro de Basilea" para llegar a un torneo en el que no participa desde México 1986. Desde entonces, se ha perdido todos los grandes campeonatos con excepción de la pasada Eurocopa de Francia.

Al final no pudo ser, y un penalti decretado en el partido en Belfast, cuando el juez consideró como falta un balón que se estrelló evidentemente en la espalda de un defensor irlandés, le entregó el tiquete a Suiza por cuarta vez consecutiva y dejó con las manos vacías a los irlandeses que seguirán penando durante cuatro años más.

Ahora son 27 selecciones clasificadas a Rusia 2018.

Rusia (anfitrión)

Sudamérica:

Brasil, Argentina, Colombia, Uruguay.

Europa

Alemania, Portugal, Bélgica, Polonia, Francia, España, Inglaterra, Islandia, Serbia y Suiza.

Centro y Norteamérica

México, Panamá y Costa Rica.

África

Senegal, Egipto y Nigeria, Túnez y Marruecos.

Asia

Irán, Japón, Corea del Sur y Arabia Saudita.