El Pachuca mexicano, con el colombiano Óscar Murillo en nómina, se estrena este sábado en el Mundial de Clubes de la Fifa ante el Wydad Athletic marroquí, en una primera fase que se completa con el juego entre el Urawa Red Diamonds japonés el Al Jazira de Emiratos Árabes Unidos.

El conjunto azteca intentará al menos igualar su mejor prestación en este torneo. En 2008 venció en esta ronda de cuartos al Al-Ahly egipcio por 4-2 en la prórroga y accedió a semifinales, en las que cayó ante el Liga de Quito ecuatoriano, que lo superó por 2-0.

Luego, en la lucha por el quinto puesto perdió frente al Gamba Osaka (1-0).

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En sus otras dos comparecencias, los Tuzos no pudieron pasar de la primera fase. En 2007 sucumbieron en Tokio ante el Etoile du Sahel tunecino (1-0) y en 2010 frente al Mazembe congoleño (1-0) en Abu Dabi, donde este sábado se encontrará con el Wydad, campeón africano en el primer encuentro de los cuartos de final.

Es como una especie de revancha particular, una espina que quiere sacarse el Pachuca en esta competición universal, a la que acude con ilusiones renovadas bajo la dirección técnica del uruguayo Diego Alonso, que como jugador militó en los clubes españoles Valencia,

Atlético de Madrid, Racing de Santander, Málaga y Murcia, y en el fútbol argentino, chino y uruguayo, y que por fin podrá estar en un Mundial de Clubes tras cuatro opciones fallidas.

Por eso, para el técnico, como reconoció a la Fifa, era una especie de “cuenta pendiente” que tenía en su carrera y quiere aprovecharla tratando de que su equipo mantenga su estilo y aproveche sus virtudes.

La idea de los Tuzos es ser protagonistas, dominar el trámite del encuentro, ser firmes atrás y rápidos en la faceta ofensiva para tratar de desbordar a un equipo que en defensa también es muy sólido.

El japonés Keisuke Honda, una de las figuras del cuadro mexicano, opinó que llegan al Mundial “en buen momento”, pero que el encuentro ante los campeones africanos “no será un partido sencillo. El contragolpe es una de sus herramientas y tendremos que tener cuidado”, aseveró.

“Físicamente nos encontramos bien, muy unidos y enfocados en jugar de la mejor manera posible desde el primer momento; en lo que a nosotros concierne debemos buscar jugar nuestro mejor fútbol”, apuntó Emmanuel Manny García, quien también advirtió que el

Wydad “es un equipo complicado, de mucha calidad; que sabe mantener el orden y contragolpea de manera efectiva”, con lo que tendrán que “estar muy atentos durante los 90 minutos”.

Quien puede hacer historia es el veterano meta Óscar Conejo Pérez, porque de jugar, con sus 44 años, batiría el récord que ostenta el fallecido colombiano Miguel Calero, que dejó la marca también con la camiseta del Toluca en 39.

Su rival, el Wydad, debutante, acude a la cita pletórico tras ganar el título continental africano 25 años después. Al amparo del éxito, quiere llegar a emular a uno de sus grandes oponentes locales, el Raja Casablanca, que alcanzó la final del Mundial de Clubes en 2013 (perdió ante el Bayern Múnich).

El ganador de este encuentro se enfrentará en la primera semifinal al Gremio brasileño, vencedor de la Copa Libertadores ante Lanús.

El Real Madrid aguarda al ganador del segundo choque de cuartos de final, en el que se enfrentarán el Al Jazira emiratí, triunfador en la liga local y anfitrión, con el Urawa Red Diamonds, japonés, vencedor de la Liga de Campeones de Asia (11:30 a.m.).