Una nueva aventura iniciará Nairo Quintana desde este viernes 5 de mayo, cuando, acompañado de otros cuatro corredores colombianos, comience a pedalear por su primer gran reto del año: el título del Giro de Italia.

El ciclista boyacense dio a conocer desde el inicio de temporada que su intención es pelear por el doblete Giro - Tour, y para lograr ese exigente y complicado reto intentará iniciar con pie derecho en la carrera Rosa, a la que llega como gran favorito por el buen momento por el que pasa, sus grandes condiciones, porque el recorrido de la edición 100 de esta carrera le favorece y porque ya sabe lo que es estar en lo más alto del podio, pues fue campeón hace tres años cuando participó por primera vez.

Bien preparado

Las miradas de los amantes de las bielas en Colombia y en el mundo estarán fijadas en el nacido en Cómbita, Boyacá, pues el hijo de don Luis y doña Eloísa viene de ser protagonista en las pocas carreras en las que ha participado este año y llega en un buen nivel después de la exigente preparación que estuvo haciendo en su tierra natal.

Así lo confirmó el mismo Nairo antes de partir a territorio italiano: “Me siento bien. Al principio del año iba más tranquilo, luego hice el ciclo de competiciones que me dio un punto más y ahora tratamos de ajustar un poquito el entrenamiento en Colombia, cuidando de no pasarnos porque tenemos luego mucho camino. Cogí aire para estas dos grandes que se nos vienen”.

Una carrera muy especial

Después de haber sido campeón en 2014, Nairo Quintana le tomó un cariño especial a la carrera de la maglia Rosa, pues según él “es una de las carreras más bonitas que he corrido. Es un poco particular, muy emocionante, con mucha afición. Y además he ganado una edición y eso hace que le tenga un especial cariño. Este año mucho más, con la celebración de la edición centenaria, que hace que todavía tenga mucha más atracción hacia esta carrera. Además en Italia siempre me ha ido muy bien, me he destacado allí y la afición me hace sentir muy querido”.

De esa primera edición que corrió en la primera de las tres grandes aún tiene recuerdos claros: “Era mi primer Giro y me acuerdo perfectamente de los detalles con los que cuidan la carrera, toda la gente. Deportivamente recuerdo mucho la etapa de Val Martello, porque fue un día de muchísimo sufrimiento en el que al final pudimos ganar. Fue una jornada de mucha alegría. No olvido que en ese Giro pasé por muchos problemas, con una gripe, pero lo que me llevé y el recuerdo más grande con el que me quedé fue la permanente lucha del equipo, entregándose por mí cada día. Terminar subiendo al podio como ganador fue espectacular, fue muy especial”. 

Colombianos por más triunfos

Tres años después de haber sido el dueño y rey de la maglia Rosa, Nairo vuelve para conseguirlo de nuevo. Esta vez encabeza una legión colombiana llena de mucho talento y de grandes corredores que le permiten a los colombianos ilusionarse con ver mucho protagonismo cafetero en la edición Rosa número 100.

Además de Nairo, en la ronda italiana estarán igualmente el también boyacense Winner Anacona, con Movistar; el fabuloso sprinter antioqueño del Quick-Step Floors, Fernando Gaviria; el joven rionegrero del Sky, Sebastián Henao; y el juvenil Daniel Felipe Martínez con el Wilier Triestina-Southeast, estos cinco corredores son quienes engalanan y dan el toque cafetero a una carrera en la que los Escarabajos siempre son protagonistas, y en la que se espera vuelvan a brillar en cada etapa y estén en la pelea por un cupo en el podio general final.

Con Gaviria se tienen posibilidades de pensar en triunfos de etapa, cuando el final sea para definirse en embalaje, pero con Nairo se piensa más grande, pues es el más firme candidato de los colombianos a estar en la pelea por el título.

Ausencias y favoritos

Aunque en este centenario Rosa lamentablemente hay muchas grandes ausencias, como la de Fabio Aru en el Astana, escuadra que también perdió tristemente a quien sería su líder Michele Scarponi, no estará tampoco el británico Christopher Froome, ni el español Alberto Contador. 

A pesar de las destacadas ausencias, Nairo no la tendrá muy fácil para quedarse con el título, pues en carrera si estarán presentes ciclistas de la talla de Vincenzo Nibali, Tejay Van Garderen, Mikel Landa, Geraint Thomas, Tom Dumoulin, Thibaut Pinot, entre otros.

De los rivales que enfrentará y de los ausentes, Nairo opinó que “la baja de Aru es verdad que supone un rival menos para mí, pero lo lamento porque realmente es de los corredores que hacen grande la carrera. Siempre ha estado luchando por ganar y eso da ese picante especial al Giro. Del resto el máximo rival es Nibali, es su carrera, en casa, el Giro del centenario. Seguro que llega en un muy buen nivel y con un equipo que corre por primera vez y que seguro tiene muchas ganas”. 

Para el boyacense hay otros favoritos además de Nibali: “Todos tienen un gran nivel, un perfil parecido y no podemos olvidar a ninguno. Un gran escalador como Pinot, siempre muy resistente y luchador; el año pasado vimos como Kruiswijk pudo haber ganado el Giro sin esa caída. A Landa lo hemos visto ya cerca de ganar el Giro, es una carrera que le va muy bien por el tipo de subidas, los Yates ya les vimos en el Tour muy cerca del podio. Son todos corredores con un año más de madurez y por eso no será nada fácil superarles”, aseguró Nairo, aunque está tranquilo porque sabe el equipo con el que cuenta: “Sin un gran equipo a tu lado no se logra hacer nada. Afortunadamente cuento con un gran equipo detrás, es muy importante sobre todo para poder llevarte la general. Sin equipo puedes ganar alguna etapa, pero con un equipo fuerte al lado aspiras a muchas más cosas. Me da mucha tranquilidad para este Giro, porque llevamos corredores de fondo, con mucha fortaleza, que se defienden en todos los terrenos y con mucha experiencia”.

Un recorrido exigente

Aunque el recorrido que el Giro tendrá este año es muy parecido al que tuvo en 2014 cuando Nairo fue campeón, para el líder del Movistar es “un recorrido muy exigente, muy duro. Destaco sobre todo la última semana por la cantidad de subidas que hay. Creo que se van a hacer muchas diferencias allí y esa creo que es la particularidad de esta edición, que se han inclinado por un recorrido para escaladores”.

De la primera semana de carrera, Quintana afirmó que “esas cuatro etapas antes de la montaña espero que me ayuden a seguir cogiendo el punto de competición hasta llegar al Blockhaus, que ya es una subida que da respeto. Es muy dura, conozco la primera parte y va a ser un puerto que va a comenzar a hacer diferencias y a seleccionar el grupo de favoritos para la general”.
En las tres primeras etapas, según Nairo, “hay que tener mucho cuidado (...) para evitar perder tiempo y no tener caídas, el objetivo es llegar sanos y salvos al Etna (etapa 4). Son etapas difíciles para mí, pero tenemos gente que se defiende muy bien en ese terreno y yendo delante no tenemos por qué tener problemas. Serán etapas muy nerviosas, porque son de las pocas oportunidades que tendrán los sprinters".

 

Estrellas colombianas en el Giro 2017

* Nairo Quintana

Movistar

27 años

1 participación: 2014 (campeón).

 

* Winner Anacona

Movistar

28 años

1 participación: 214 (62º).

 

* Fernando Gaviria

Quick-Step Floors

22 años

Debutante

 

* Sebastián Henao

Sky

23 años

3 participaciones: 2014 (22º), 2015 (41º) y 2016 (17º).

 

* Daniel Martínez

Wilier Triestina-Southeast.

21 años

1 participación: 2016 (89º).

 

Estrellas internacionales

* Vincenzo Nibali

Bahrain

32 años

6 participaciones: 2007 (19º), 2008 (11º), 2010 (3º), 2011 (2º), 2013 (1º) y 2016 (1º).

 

* Tejay Van Garderen

BMC

28 años

Debutante

 

* Mikel Landa

Sky

27 años

3 participaciones: 2014 (34º), 2015 (3º) y 2016 (AB).

 

* Geraint Thomas

Sky

30 años

2 participaciones: 2008 (118º) y 2012 (80º).

 

* Tom Dumoulin

Sunweb

26 años

1 participación: 2016 (AB).

 

* Bauke Mollema

Trek Segafredo

30 años

1 participación: 2010 (12º).

 

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Valverde: “Veo a Nairo favorito del Giro”

El corredor español Alejandro Valverde (Movistar), reciente ganador de la Flecha Valona y Lieja-Bastoña-Lieja, señaló a su compañero colombiano Nairo Quintana como “principal favorito al Giro” del Centenario.

“Veo a Nairo como gran favorito para el Giro, pero los rivales estarán bien y será difícil”, señaló el ciclista murciano en la visita realizada a la sede de Movistar, donde los directivos de la empresa le felicitaron por sus últimos logros.

Valverde mostró toda su confianza en su compañero boyacense, a quien ve preparado para lograr su segunda victoria en la carrera Rosa.

“Ganar un Giro es difícil, pero Nairo llega muy bien de forma y está tranquilo; además tendrá a su disposición un gran equipo. Tiene los deberes hechos, pero como es igual que yo, lo quiere hacer bien y se autopresiona. Sé que lo dará todo, sabiendo que luego tendrá el reto del Tour”.

Valverde comentó que “da un poco de lástima no estar en el Giro, me gustó mucho el que hice, la experiencia fue genial”, pero ésta toca seguirlo por televisión.

Por su parte, Eusebio Unzue, director del Movistar, también apostó por la condición de favorito de Nairo Quintana, quien además contará con un recorrido montañoso que se adapta a sus condiciones.

“Viendo la progresión de Nairo es difícil evitar que sea el máximo favorito para ganar el Giro, pero entre los rivales que tendrá y la orografía hay que pensar que será difícil. Es una carrera donde siempre pasan cosas”.

Unzue tiene claro que Quintana aprovechará su condición de escalador “para establecer las diferencias en la montaña, donde tendrá cinco etapas que serán claves”.