El ciclista italiano Davide Cimolai (FDJ) se llevó este lunes al sprint la primera etapa de la Vuelta a Cataluña y se convirtió en el primer líder antes de la esperada contrarreloj por equipos de este martes, en la que previsiblemente se empezarán a posicionar los favoritos para llevarse la carrera.

Vencedor el año pasado en la penúltima etapa de la ronda catalana, el velocista transalpino repitió triunfo en la primera jornada de la edición número 97, disputada sobre un trazado de 178,9 kilómetros con inicio y final en Calella, donde se impuso en un emocionante final al francés Nacer Bouhanni (Cofidis).

La etapa no deparó muchas sorpresas, a pesar de los seis puertos de montaña y 3.000 metros de desnivel, en la que los favoritos para llevarse el título, entre los que se destacan Chris Froome (Sky), Alberto Contador (Trek Segafredo) y Alejandro Valverde (Movistar), superaron sin contratiempos.

Habitualmente, la Volta es una carrera que los velocistas no tienen marcada en la agenda debido a su recorrido montañoso. No por ello dejan de acudir velocistas de la talla de Nacer Bouhanni o André Greipel (Lotto Soudal) o el propio Cimolai, favoritos para llevarse las etapas agrupadas.

Conscientes de que será este martes, en la contrarreloj por equipos, cuando se empiecen a postular los favoritos para el triunfo final, Froome, Valverde y Contador evitaron sorpresas en una etapa dura, con hasta seis pasos de montaña con el Alt de Collsacreu, de tercera categoría situado a 18 kilómetros de meta.

La escapada inocente del día no tardó en llegar. En el primer puerto de la jornada, el Coll de Parpers, el francés Pierre Rolland (Cannondale), los brasileros Murilo Affonso y Magno Nazaret, del Soul Brasil, y Antonio Niballi (Bahrain-Merida), entre otros, quienes llegaron a tener una renta de tres minutos con respecto al pelotón.

De hecho, Affonso, del modesto equipo brasilero, fue uno de los animadores del día y se enfundó el maillot de la montaña y de los sprint intermedios.

Tras superar el alto de Coll Formic, de primera categoría, el holandés Jetse Bol (Manzana Postobón) y el francés Axel Domont (Ag2r) se atrevieron con un contraataque al grupo de escapados a 40 kilómetros de meta.

Su aventura terminó a 25 kilómetros de meta con los hombres del Lotto Soudal trabajando para André Greipel, su velocista de cabecera. Con el gran grupo reagrupado en el descenso de Collsacreu, todo apuntaba a que la victoria final se decidiría al sprint.

Sky y Lotto Soudal marcaron la pauta en los últimos kilómetros. De hecho, el ciclista del todopoderoso equipo británico Peter Kennaugh se atrevió con un ataque sin éxito a dos kilómetros de la meta, cuando se confirmó que la etapa sería para un velocista.

En éstas, Cimolai arrancó en los últimos metros escudado por su compañero Arthur Vichot, mientras veía que Nacer Bouhanni, ganador el año pasado en Calella, también luchaba por el triunfo. La victoria se decidió con foto finish y Cimolai no le dio tiempo ni de celebrarla.

Se trata del segundo triunfo de etapa del italiano en la Volta, después de la conseguida el año pasado en la etapa con final a Vilanova i la Geltrú (Barcelona).

La primera toma del pelotón con las carreteras catalanas acabó al sprint, algo que este martes no sucederá en la contrarreloj por equipos de 41,3 kilómetros con inicio y final en Banyoles (Girona), donde pueden empezar a definirse diferencias entre las primeras espadas del gran grupo.

Así va la Volta

Clasificación etapa

1. Davide Cimolai (ITA/FDJ) -------------  4h:28:21

2. Nacer Bouhanni (FRA/Cofidis) ------   m.t.

3. Kristian Sbaragli (ITA/Dimension) ---   m.t.

14. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) ---  m.t.

40. Jetse Bol (NED/Manzana Postobón) --  m.t.

43. Sebastián Molano (COL/Manzana Postobón)  ------  m.t.

53. Darwin Atapuma (COL/UAE Abu Dhabi) -------------   m.t.

54. Ricardo Vilela (POR/Manzana Postobón) -----------  m.t.

57. Alberto Contador (ESP/Trek) ------------  m.t.

64. Hernando Bohorquez (COL/Manzana Postobón) ----  m.t.

69. Juan Felipe Osorio (COL/Manzana Postobón) -------  m.t.

113. Jarlinson Pantano (COL/Trek) -----------------------  m.t.

114. Aldemar Reyes (COL/Manzana Postobón) ------  m.t.

115. Antonio Piedra (ESP/Manzana Postobón) -------  m.t.

119. Hernán Aguirre (COL/Manzana Postobón) -------- m.t.

120. Christopher Froome (GBR/Sky) ----------------------  m.t.

Clasificación general

1. Davide Cimolai (ITA/FDJ) ------------------  4h:28:11

2. Nacer Bouhanni (FRA/Cofidis) -----------  a 04

3. Kristian Sbaragli (ITA/Dimension) -------  a 06

14. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) ----  a 10

40. Jetse Bol (NED/Manzana Postobón) ---   m.t.

43. Sebastián Molano (COL/Manzana Postobón) --------   m.t.

53. Darwin Atapuma (COL/UAE Abu Dhabi) ---------------   m.t.

54. Ricardo Vilela (POR/Manzana Postobón) -------------   m.t.

57. Alberto Contador (ESP/Trek) ----------------  m.t.

64. Hernando Bohorquez (COL/Manzana Postobón) ---   m.t.

69. Juan Felipe Osorio (COL/Manzana Postobón) ------   m.t.

113. Jarlinson Pantano (COL/Trek) ---------------------------  m.t.

114. Aldemar Reyes (COL/Manzana Postobón) ---------  m.t.

115. Antonio Piedra (ESP/Manzana Postobón) ----------   m.t.

119. Hernán Aguirre (COL/Manzana Postobón) ----------  m.t.

120. Christopher Froome (GBR/Sky) ------------------------  m.t.