Foto: Cortesía  Un viejo recuerdo de aquella edición de la Fed Cup: Ignacio Arroyave con Mariana Duque.

Su labor es enseñar, pulir y tallar, tal como lo hace el carpintero. Sus enseñanzas han curtido a cientos de tenistas colombianos en las últimas décadas y sus palabras y pensamientos son valederos al momento de hablar del “Deporte Blanco”.

El Periódico EL MUNDO lo encontró en la Liga Antioqueña de Tenis de Campo, haciendo las veces de tutor y, aprovechando que hoy Colombia juega gran parte de sus posibilidades en la Fed Cup ante Brasil. Hablamos con Ignacio Arroyave, el último capitán que llevó la “Nave” a buen puerto.    

-Ignacio Arroyave, ¿qué recuerda de esa Fed Cup del año 2008 en la que Colombia avanzó al repechaje del Grupo Mundial II?

“Creo que esa experiencia fue inolvidable, porque las niñas estaban en un nivel muy alto, sobre todo Catalina (Castaño) quien andaba en un nivel muy bueno, Mariana (Duque) era más joven y estaba en un nivel supremamente óptimo, además contábamos con Vicky Núñez y Karen Castiblanco”

-¿Cómo fue esa eliminatoria, la cual dio el tiquete a Colombia para jugar el repechaje del Grupo Mundial II?

“Tuvimos una eliminatoria brillante, le ganamos a Canadá en el tercer partido del grupo, que era el equipo que había ganado el cupo el año anterior, luego le ganamos la final a Brasil y gracias a eso pudimos ir a jugar contra Bélgica allá. Desafortunadamente Catalina (Castaño) se lesionó y no pudimos concretar el trabajo que llevábamos, ni aprovechar que las belgas no estaban con Justine Henin y Kim Clijsters, sino con un equipo alternativo que eran buenas, pero si nosotros hubiéramos estado rindiendo como estuvo Catalina en la zona, seguramente hubiéramos clasificado”.

-¿Qué fue lo que le pasó a Catalina Castaño, de qué se lesionó?

“Ella se fue a entrenar a Londres previo a ese compromiso y llegó con las manos ampolladas y no pudo jugar prácticamente”.

-¿Similar a lo que le sucedió a Rafael Nadal en el Abierto de Australia?      

“Sí, pero lo de Catalina era más profundo, porque tenía ampollas en los cayos que tenía, se los quitaron y le quedaron prácticamente en carne viva y no pudo jugar”.

-¿Retomando lo que fue esa primera ronda, fase que Colombia espera superar mañana (hoy) en Paraguay, cómo fueron los enfrentamientos ante los otros rivales y cuáles eran?

“Teníamos a México, al que le ganamos, derrotamos a Uruguay y a Canadá, que era el rival a vencer, ya en la final jugamos un duro partido contra Brasil”.

-Nuevamente Brasil, mañana (hoy) también vuelve a atravesarse en el camino y es obligatorio ganarle...

“Al igual que en el 2008, esta vez también es complicado. Brasil tiene una jugadora llamada Telina Pereira que es muy fuerte, pero creo que si Catalina Castaño está bien, pueden pelear el avance a la final contra Paraguay o el mismo Venezuela, que tiene buen equipo”.

-¿Por qué dice que se puede ganar, si Catalina está bien, por qué no si Mariana está en su mejor día?

“Obviamente ‘Cata’ es la jugadora de más edad, ha tenido algunos vaivenes en el ranking, tuvo recientemente una lesión de muñeca, entonces todo pasa por ahí, porque son confrontaciones difíciles en las que ella empieza jugando y de perder, le deja a la que sigue mucha más presión”.

-¿Usted lideró este equipo cinco años seguidos, qué aptitudes le reconoce al capitán actual Alejandro Pedraza?

“Alejandro tiene muy buen manejo de grupo, él viajaba conmigo a cada confrontación, porque entrenaba a Mariana, así que conoce a las chicas hace mucho tiempo y eso le da una herramienta importante, porque el entendimiento entre capitán y jugadoras es muy importante, pero que avancen o no, dependen del momento de ellas”.

-Antes mencionó el momento de Catalina Castaño, pero cómo analiza el presente de Mariana Duque?

“Es una jugadora de la que hemos esperado mucho, afortunadamente ya está de nuevo en el grupo de las cien mejores, pero lamentablemente se ha lesionado seguidamente en la espalda, el hombro y eso le ha mermado mucho su nivel y le ha afectado para tener buenas presentaciones, pero es una jugadora interesante que tiene muchas cosas para dar”.

-¿Y desde que usted las dirigió, qué aspectos han mejorado las dos principales raquetas femeninas del país?

“Mariana ha adquirido muchas variantes en su juego, y ha mejorado su entrega en la cancha, sus ganas de agradar a si misma, mientras que a Catalina lo que hay que abonarle es su gran deseo siempre de mantenerse en el grupo de la WTA, a pesar de la edad que tiene, pero sus deseos se mantienen intactos y sus ganas de trabajar también, es una trabajadora incansable”.

-Por último, ¿ve clasificando a Colombia a la final de esta eliminatoria?

“Optimista soy y esa es la idea, creo que lo podremos lograr, pero no está fácil vuelvo y reitero, el compromiso contra Brasil (hoy) será fundamental”.