Su popularidad crece vertiginosamente, aparentan ser inofensivos para la salud y se comercializan como una opción para dejar de fumar. La realidad es otra, generan adicción a la nicotina para menores y adolescentes. Me refiero a los cigarrillos electrónicos y vaporizadores; estos últimos de gran popularidad en la población joven de nuestro país, que no es consciente de las consecuencias y hoy consumen sin ningún tipo de control.

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Este problema es alarmante y no puede ni debe seguir pasando desapercibido, sin regulación o control alguno. Según Adam Leventhal, Director del Laboratorio de Salud, Emoción y Adicciones de la Universidad del Sur de California, fumar era visto por la mayoría como un “problema médico que podría provocar cáncer y otras dolencias físicas”. Sin embargo, el vapeo “se ve cada vez más como un problema psiquiátrico por la preocupación de que la nicotina está cultivando comportamientos adictivos entre los niños e interfiriendo con su desarrollo cerebral”, por lo que “existe la preocupación de que el cerebro adolescente sea más vulnerable a los efectos adictivos de la nicotina”.

Para el citado científico “los circuitos subyacentes al placer y la búsqueda de experiencias nuevas y agradables se desarrollan mucho más rápido que los circuitos que promueven la toma de decisiones, el control de impulsos y el pensamiento racional”. Por tales motivos esto “no es meramente biológico, también es psicosocial”, ya que su consumo “puede venir en forma de presión o estrés de los compañeros, lo que puede aumentar la probabilidad de conductas adictivas”.

Es necesario que el Gobierno y Congreso tomen medidas urgentes para reglamentar el uso de cigarrillos electrónicos y vaporizadores. En este momento hay una falta de regulación sobre la venta, acceso, seguridad y calidad de estos productos. Al respecto, se debe indicar que el cirujano general de los Estados Unidos, vicealmirante y doctor Jerome M. Adams declaró el pasado 18 de diciembre el uso del cigarrillo electrónico en jóvenes como una epidemia en su país.

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Lo anterior demuestra que las grandes potencias están tomando medidas contundentes, mientras que en nuestro país no se respetan las restricciones a productos que tengan tabaco, como ocurre en las redes sociales de las tiendas que los venden.

Por todo lo comentado, exhorto al ministro de Salud a que expida un decreto como primera medida y al Congreso de la República a que promulgue una ley. No podemos permitir que estos productos sigan causándole un daño irreparable a nuestra juventud. No es prohibir, es regular.