El británico Chris Froome (Sky), cuádruple ganador del Tour de Francia, dio el primer golpe de autoridad en la Vuelta al enfundarse el maillot de líder en la tercera etapa disputada entre Prades y Andorra La Vella, de 158,5 kilómetros, primer examen de montaña que se adjudicó el italiano Vincenzo Nibali (Bahrain), con un ataque en la recta de meta.

Primer examen, primera conclusión: Froome ha venido a ganar. Fue protagonista rompiendo la carrera en La Comella, ambicioso y fuerte a partes iguales. No venció, pues llegó desde atrás Nibali, quien perdió comba en el puerto, y sorprendió con bravura en la recta de meta.

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El "Tiburón" lanzó la dentellada superado el calvario y se llevó la victoria en la meta de Andorra La Vella por delante del español David de la Cruz (Quick Step), Froome y resto del grupo principal donde viajaban Bardet, Cháves, Aru, Roche, Van Garderen y Pozzovivo.

Precisamente fue el Chavito, uno de los protagonistas de la jornada, pues le puso picante a la etapa respondiendo a los ataques de Froome e incluso se atrevió a atacarlo. 

Tras finalizar la etapa Esteban Chaves se mostro "feliz por el buen trabajo del equipo Orica y las sensaciones personales" en el primer test de montaña con final en Andorra, donde entró con el grupo de favoritos.

"Estoy feliz con el desarrollo y el resultado de la etapa, creo que hemos hecho un gran trabajo. En la subida pude responder al ataque de Froome y luego en el esprint me sentí bien y quise ganar a etapa, pero Froome estaba muy fuerte y Nibali nos sorprendió a todos", comentó.

El ciclista bogotano, de 27 años, se mostró también muy contento por el hecho de estar sexto en la general a 11 segundos de Chris Froome.

"La idea era entrar con los favoritos, lo he conseguido y me veo sexto, dentro del top ten. Es una buena manera de empezar la Vuelta y el primer examen ha sido muy positivo", celebró.

También quiso destacar El Chavito el protagonismo de los corredores colombianos en la primera etapa de montaña de la Vuelta.

"Estoy feliz haber visto cómo los colombianos han marcado el desarrollo de la etapa, primero con Fernando Orejuela (Manzana Postobón), luego con el intento de Darwin Atapuma (Emirates) y finalmente conmigo en la lucha por la etapa", concluyó. 

Este martes se correrá la cuarta etapa entre Escallades y Tarragona en 198 kilómetros y un puerto de tercera categoría.

 - Clasificación tras la tercera etapa:

  1. Vincenzo Nibali (ITA/Bahrain-Merida)  4:01:22

  2. David De La Cruz (ESP/Quick-Step Floors)  m.t.

  3. Christopher Froome (GBR/Team Sky)       m.t.

  4. Romain Bardet (FRA/AG2R La Mondiale)     m.t.

  5. Esteban Chaves (COL/Orica-Scott)      m.t.

  6. Fabio Aru (ITA/Astana Pro Team)       m.t.

  - Clasificación General:

  1. Christopher Froome (GBR/Team Sky)   8:53:44

  2. David De La Cruz (ESP/Quick-Step Floors)  a 02

  3. Nicolas Roche (IRL/BMC Racing Team)  m.t.

  4. Tejay Van Garderen (USA/BMC Racing Team)     m.t.

  5. Vincenzo Nibali (ITA/Bahrain-Merida)  a 10

 6. Esteban Chaves (COL/Orica-Scott)   a 11

 21. Carlos Betancur (COL/Movistar)   a 1:14

25. Miguel Ángel López (COL/Astana)  m.t.

30 Darwin Atapuma (COL/Barein)  a 1:39