Foto: Andrés Ángel Gómez  El profesor Hinestroza explicó que para que las fibras de algodón cambien de color pueden recubrirse con nanopartículas de oro o plata, solo visibles al microscopio.

Crear telas de algodón que cambian de color sin necesidad de tintes, con propiedades insecticidas y antibacteriales, e inclusive capaces de conducir electricidad, como para permitir cargar un celular, son solo algunas de las posibilidades que ofrece la nanotecnología aplicada al sector textil.

Así lo explicó el ingeniero químico Juan Pablo Hinestroza, director del Laboratorio de Nanotecnología Textil de la Universidad de Cornell, en Nueva York, quien en su visita a Medellín, dialogó con EL MUNDO sobre los avances que sus estudiantes han realizado en esta materia.

Según el ingeniero, varios de estos desarrollos ya son una realidad, como el caso de la ropa con insecticida y bactericida. Puso como ejemplo el trabajo de dos estudiantes africanas que crearon un tipo de malla para cubrir el cuerpo “con capacidad de repeler insectos, como los mosquitos que transmiten la malaria, una enfermedad que afecta mucho a ese continente”, pues a las fibras textiles se les agregan moléculas de insecticida, explicó Hinestroza, “así que con una prenda de ropa se protege la salud de las personas”, añadió.

El algodón es la fibra preferida para aplicar este tipo de tecnología, pues “puede realizarse en cualquier país, porque la química de las fibras es muy similar”, aunque también pueden aplicarse estas propiedades nanotecnológicas a otras fibras, como el fique, “de forma tal que se pueden crear fibras antibacteriales para empacar alimentos, de forma tal que se mantengan en buen estado durante más tiempo y facilitar su exportación, por ejemplo”, señaló.

Por su parte, Gustavo Builes, vicepresidente de Creación de Demanda de Fabricato, indicó que lo principal es lograr aprovechar al máximo las materias primas para que tengan funciones adicionales, “que no solo sirvan como prenda (de vestir), sino que tengan valor agregado y faciliten la vida”.

Además, explicó que eso es parte de la necesidad de competitividad, pues “no se pueden seguir ofreciendo productos del tipo commodity, sino que debemos ofrecer valor agregado, que llega con los desarrollos tecnológicos”.