Foto: Cortesía  Se calcula que en Colombia cada hora nace un niño con riesgo de tener parálisis cerebral. La musicoterapia y la fisioterapia son tratamientos exitosos para contrarrestar las consecuencias de la enfermedad.

La Metro

Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística, Dane, la cifra de personas con alguna discapacidad en Colombia es de 2’652.000 habitantes, una población similar a la de Medellín. De esos, se calcula que el 10 por ciento son niños con parálisis cerebral.

Las limitaciones motoras en los menores se pueden evidenciar en los primeros meses de vida cuando se observan dificultades al gatear, al caminar, al pararse, o cuando el niño tiene posturas anormales que comúnmente se conocen como espasticidad o distonía.

Estudios de la Organización Mundial de la Salud, OMS, revelan que la parálisis cerebral infantil es la primera causa de discapacidad motora de los niños en el mundo. La entidad calcula que cada año más de un millón de menores que sobreviven tras sufrir asfixia durante el parto desarrollan la enfermedad, dificultades de aprendizaje u otras discapacidades.

Orlando Carreño, neurólogo pediatra y presidente de la Fundación Neuroinfancia, asegura que la causa más frecuente de parálisis cerebral en niños son los nacimientos prematuros: “Mientras más temprano es el parto, hay más riesgo de lesiones en el cerebro y más riesgo de parálisis cerebral infantil”. Otras causas de la enfermedad según el especialista son las enfermedades de la mamá durante el embarazo: diabetes, hipertensión, infecciones, preclancia, partos distócicos o que la gestante sea adolescente y primigestante, lo que puede ocasionar más dificultades durante el parto, como falta de oxígeno.

Sin embargo, advierte el doctor Carreño, la enfermedad se puede evitar, incluso tratar, para que la calidad de vida de quien la padece tenga el menor deterioro posible.

Prevención y tratamiento 

Según Orlando Carreño, en Colombia, en la última década, no se han hecho estudios de incidencia o de prevalencia que expongan datos epidemiológicos de la enfermedad. En la Dirección Seccional de Salud de Antioquia, por ejemplo, comprueban esa teoría. No existen cifras de cuántas personas padecen parálisis cerebral infantil en el departamento por no ser de vigilancia epidemiológica.

Carreño explica que la mejor forma de prevenir la enfermedad es asistiendo juiciosamente a los controles prenatales.

Si el daño ya ocurrió, lo importante es disminuir su impacto, tener  un diagnóstico preciso es el primer paso. Se debe iniciar un tratamiento de terapia física, ocupacional o de lenguaje, que involucra procedimientos de ortopedia infantil, fisiatría, aparatos ortopédicos y medicaciones como baclofeno o toxina botulínica, que mejoran las contracciones de los músculos en los niños que tienen espasticidad, mejoran la tensión muscular, previenen malformaciones en las extremidades y facilitan la rehabilitación de los niños. Este tipo de tratamientos mejoran la calidad de vida del menor, le permiten caminar, atrapar objetos, incluso alimentarse por su propia cuenta.

Aunque no hay una región de Colombia en la que se registren más casos de la enfermedad, las poblaciones con menos recursos son más propensas a padecerla, por índices de desnutrición o porque se dan más embarazos en adolescentes.

Lo preocupante para los especialistas es que en el país no hay programas de detección temprana ni de seguimiento.