Con sorpresa y pesar recibimos ayer la noticia de la renuncia de la doctora Ana Mercedes Gómez Martínez a la dirección de El Colombiano, cargo que desempeñó con señorío, dignidad, sapiencia y reconocido liderazgo desde 1991, luego de que su hermano mayor y entonces director del diario, Juan Gómez Martínez, resolviera alejarse del cargo para emprender su campaña exitosa a la Gobernación de Antioquia.

En su último editorial (“El momento del adiós”) comienza por compartir con sus lectores el íntimo secreto de que no estaba en su plan de vida la Jefatura de Redacción, que asumió el 13 de enero de 1987, en momentos en que el país estaba conmocionado por el reciente asesinato del director de El Espectador, don Guillermo Cano, y el ejercicio del periodismo serio y responsable se tornaba más azaroso que de costumbre. “Son esos sí que damos, a sabiendas de que habríamos preferido otra opción”, confiesa.

Sus vínculos con el periodismo son de cuna, pues su padre, Fernando Gómez Martínez, había adquirido El Colombiano, en sociedad con don Julio C. Hernández, en 1930, y por muchos años fue su director insigne. Pero la hija menor se hizo primero Licenciada en Educación y después Comunicadora Social porque siempre tuvo en mente la estrecha relación de las dos disciplinas. De hecho, cuenta ella, los primeros “pinitos” en el periodismo los hizo como colaboradora externa, escribiendo una página de educación familiar que se llamaba “En Familia”.

Le asiste razón cuando afirma que los medios de comunicación son canales de educación no formal. “... Al informar, forman o deforman y, de todos modos, transforman”. A principios de mayo nos acompañó en el lanzamiento de la Fundación “Fundamundo” y siempre valoraremos su voz de aliento y sus oportunos comentarios sobre la quijotada en que estamos empeñados de hacer de EL MUNDO un medio al servicio de la formación de la niñez y la juventud antioqueñas, bajo el emblema de “Educar mientras se informa”. Compartimos con Ana Mercedes aquellos valores que aprendió de sus padres, y que, por sobre todo, conformaron esa especie de decálogo del buen periodismo que el Dr. Fernando impulsó y convirtió en práctica permanente en El Colombiano y que jamás pierden actualidad.

En su despedida, Ana Mercedes menciona algunos de tales principios, el fundamental, el valor de la vida en dignidad y su defensa por encima de todas las cosas. Hay una anécdota que refleja muy bien esa convicción y su expresión práctica al frente de la dirección del diario. Ella lo relata así en alguna entrevista: “Recuerdo cuando empezó la persecución de Pablo Escobar, tratando de capturarlo. Un día se dio un operativo al amanecer en toda la zona del suroriente, en Envigado. Entonces llamé a un reportero gráfico y le dije: ‘Váyase por esos lados para ver qué sucede, debe haber una redada contra estos narcos’. Se metió por unas mangas que conocía y se encontró de frente a Escobar, le tomó fotos, iba descalzo, llevaba la camisa abierta, estaba huyendo. Uno de los lugartenientes de este hombre reconoció al periodista y lo amenazó de palabra. Él nos entregó las fotos con mucho miedo, pero El Colombiano prefirió no sacar la chiva, todo por preservar la vida del reportero gráfico; de publicarse se hubiera vendido el triple de periódicos, pero no lo hicimos”.

El director de EL MUNDO se siente muy honrado con la sincera y leal amistad que le ha brindado la doctora Ana Mercedes en estas dos décadas de compartir responsabilidades parecidas, de la misma manera que recuerda con mucho afecto la que compartió con su ilustre padre, a quien acompañó en arduas batallas a favor de Antioquia, como la Carretera al Mar, la Troncal Occidental y la Autopista Medellín-Bogotá. Digna hija de su padre, en Ana Mercedes hemos tenido no solo una digna contraparte y una voz alternativa en algunos debates públicos sino una aliada entusiasta en distintas causas de interés colectivo. Eso mismo esperamos encontrar en la persona que la suceda, a la que deseamos de antemano el mayor éxito en la compleja labor de orientar El Colombiano, sin duda un actor fundamental en el contexto regional como nacional.

A la distinguida colega y amiga, todos los parabienes en esta nueva etapa de su vida que, por lo que se advierte, no estará del todo ajena a la educación y al periodismo, sus dos grandes pasiones.