Se celebra hoy en Colombia el día del Ingeniero. La SAI, bajo la acertada dirección del colega Álvaro Villegas Moreno, atento siempre al avance y progreso del gremio,  invitó a los colegas a celebrar esta  importante fecha.

Un texto español, donde se habla de la industria de la alfarería, inicia su prefacio con la siguiente estrofa: “Industria noble y bizarra, esta de la alfarería,/ pues en la industria del barro/ Dios fue el primer alfarero/ y el hombre el primer cacharro”. Parafraseando esta estrofa, podríamos decir: Oficio noble y bizarro este de la ingeniería/ pues en la creación  del mundo / Dios fue su diseñador/ y el hombre esa ingeniería. 

Conocer cuál ha sido la labor desempeñada por la ingeniería nacional en el campo del desarrollo de Colombia, exige leer con detenimiento el texto compuesto por el Ingeniero Carlos San Clemente, miembro, además, muy distinguido de la Academia Colombiana de Historia, texto que lleva el título de “Reseña Histórica de la Ingeniería Colombiana”.

Recuerda su autor muy bien, cómo inicialmente solo hubo en el país tres facultades que expedían el título de ingeniero, a saber: la de la Universidad Nacional ubicada en Bogotá, la de Minas en Medellín y la de la Universidad del Cauca, ubicada en Popayán. Este comentarista recuerda cómo la primera facultad que otorgó el título de Ingeniero Químico aquí en Medellín fue la de la Universidad Pontificia Bolivariana, y cómo también la UPB fue la que estableciera las primeras facultades de ingeniería eléctrica e ingeniería mecánica aquí en Medellín.

Otro hecho digno de mencionar fue la labor en que se comprometiera la Escuela de Minas para crear la Facultad de Geología y Petróleos, ya que era indispensable formar personal idóneo para manejar esa industria en el país, al vencerse la concesión otorgada a la empresa americana que hasta entonces había explotado ese valioso recurso; y fue en ese momento cuando la Universidad Nacional abrió la primera facultad aquí para formar ese personal. Homenaje muy especial merecen los ingenieros Alejandro Delgado, Hernán Garcés, Gerardo Botero y Gabriel Trujillo, gestores de tan importante proyecto.

En el texto antes mencionado del ingeniero Sanclemente, aparece bien detallada la obra grandiosa realizada por ilustres colegas; pues no era labor sencilla, con la tecnología disponible entonces, construir vías de comunicación en un país separado por los tres ramales de la cordillera de los Andes. Hoy, después de tan titánica labor, falta todavía una integración más eficiente entre el occidente y el oriente del país, hecho que lograría una mejor distribución de la población en el territorio patrio.

Otro campo del progreso nacional en el cual la ingeniería ha jugado un papel trascendental, según el ingeniero Sanclemente, es el del desarrollo energético. No puede olvidarse que hoy mismo la escasez de este elemento clave para el desarrollo económico afecta a muchos países, inclusive a algunos ubicados en el llamado primer mundo, ya que el incidente ocurrido hace poco tiempo con una de las centrales nucleares en Japón, ha puesto en guardia a ciertos países que ahora buscan afanosamente sustituir este tipo de energía por otro que genere menos riesgos. Entre tanto nosotros disponemos de fuentes de energía hidroeléctrica abundantes, que han sido y siguen siendo bien aprovechadas. Hablar de este tema exige mencionar dos firmas que en el país han marcado hito en este campo del desarrollo patrio, y son Integral e Ingetec, y también mencionar a dos colegas ilustres pioneros de esta gran labor: José Tejada Sáenz Y Oscar Mejía Vallejo, infortunadamente, ambos desaparecidos.

Para concluir, el texto compuesto por el ingeniero Sanclemente debería servir de orientación en una cátedra a establecerse en todas la Facultades de Ingeniería, con el nombre de “Historia de la Ingeniería Nacional”, donde se mostrara a los estudiantes cuál ha sido la labor titánica desempeñada por quienes los antecedieron en el ejercicio de la bella profesión.

¡Felicitaciones a todos los colegas en su día clásico!