Con el título de “Autopistas para pensarlas bien”, publicó El Tiempo, el 27 de julio pasado, un artículo firmado por el ex ministro de Obras Públicas, Rodolfo Segovia.

Para apreciar con claridad cuál es el sentido e intención de dicho comentario, es suficiente leer su primer párrafo que dice: “Las Autopistas de la Montaña o su eufemismo ‘Autopistas de la Prosperidad’, llegan a Medellín desde los cuatro puntos cardinales de Antioquia, equivalen a adoptar un curioso modelo nacional de planeación vial con redes regionales aisladas”. En términos claros, este concepto del ex ministro no es más que la socorrida expresión de un centralismo arcaico, que tanto mal ha causado al país.

No parece lógico afirmar que redes viales que llegan a Medellín desde Santa Marta, Barranquilla, Montería y desde Urabá, y que se conectan luego con los departamentos cafeteros  del Viejo Caldas, con Cali y con Buenaventura y, desde luego, con la capital Bogotá, sean redes aisladas del modelo nacional.

En otro párrafo del comentario citado, el autor hace la siguiente afirmación: “La objetividad de los diseños de ISA genera dudas por la manera de realzar la importancia de las vías. La autopista de la montaña, Medellín-Santafé de Antioquia-El Tigre termina en ese preciso punto, para dar la impresión que hace parte de la carretera Panamericana; en la cual un ramal saldría hasta Panamá y cruzando el Atrato, hasta ninguna parte; pues es bien conocida la opinión de los panameños, que nunca dejarán atravesar la Panamericana por su porción del Darién. Por tanto, Medellín- El Tigre no es más que una carretera regional de bajo tráfico”. Si este superficial criterio se aceptara como válido para justificar la no construcción de una obra, muchas de las más importantes que se han construido en el país, hoy no serían la realidad que son.

Antioquia ha realizado sus grandes obras enfrentándose siempre a criterios como los enunciados. Recuérdese el caso del Ferrocarril de Antioquia, obra que en su iniciación suscitara opiniones similares, y quién podría hoy afirmar que esa no fue la obra grandiosa que definió el avance y progreso del departamento.

El conjunto de las autopistas de la montaña representan una longitud de 760.34 kilómetros, diseñadas bajo los siguientes parámetros: velocidad de diseño 80 kilómetros por hora; carriles de 3.65 metros de ancho; bermas con un ancho mínimo de 1.8 metros; separadores centrales con un ancho mínimo de 2  metros; radios de curvatura 230 metros y, finalmente, pendiente máxima 6%.

No parece que los diseños admitan observación alguna ya que esta obra se ha proyectado en un  momento oportuno para el país; pues no puede olvidarse que el mismo acaba de firmar el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, y uno de los cuellos de botella hoy de la economía, lo constituye la carencia de infraestructura adecuada. Vale la pena destacar lo que anota un informe reciente elaborado por el Foro Económico Mundial, según el cual, en infraestructura ferroviaria, carreteras, puertos y aeropuertos, Colombia ocupa el puesto 99 entre 142 países; y según esta misma clasificación,  en lo que tiene que ver con calidad de vías, ocupa el lugar 108.

Algo que requiere que la ciudadanía conozca con mayor claridad, es lo referente al tramo de vía Santa Fe de Antioquia-Puerto Valdivia, que pareciera haber sido totalmente descartado, según el comunicado Nº 19 de la SAI. Este tramo, de solo 135 kilómetros de longitud, mejoraría en forma extraordinaria las condiciones de la vía a Cartagena. Los curiosos nos preguntamos si ahora, cuando se construye la central Hidroeléctrica de Ituango, que lógicamente exige construir parte de esa vía,  no podría ser ésta alternativa la más rápida y eficiente para mejorar las condiciones de transporte a los puertos del Atlántico. Y como todo depende de los costos, bien valdría la pena que la opinión conociera cuáles son éstos hoy.