Una excelente noticia recibió este lunes el país con la confirmación de la invitación de la escuadra cafetera a la ronda ibérica. Después de dos años, Colombia vuelve a tener una escuadra compitiendo en una de las grandes carreras del ciclismo internacional, en la que ya conquistó dos títulos con Lucho Herrera (1987) y Nairo Quintana (2016).
La organización de la Vuelta a España confirmó este lunes la invitación para que el Team Manzana Postobón haga parte de la caravana de escuadras que correrán en la edición número 97 de la ronda ibérica, entre el sábado 19 de agosto y el domingo 10 de septiembre.
Estar en una de las llamadas tres grandes: Giro de Italia, Vuelta a España y Tour de Francia, era uno de los objetivos que se había trazado el equipo colombiano desde que recibió el visto bueno de la Unión Ciclista Internacional, UCI, para ser esta temporada equipo de categoría Continetal Profesional.
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En cabeza de su gerente Luisa Fernanda Ríos, la escuadra Rosa inició la labor de buscar invitaciones a grandes carreras del calendario internacional y gracias a la gestión participaron en carreras como Vuelta al Algarve y Vuelta a Alentejo, en Portugal, y en la pasada Vuelta a Cataluña, donde los excelentes resultados de los corredores respaldaron la consecución del objetivo y ayudaron a que la organización de la tercera grande del año avalara su participación.
Para el equipo Manzana Postobón este será el regreso a una carrera en la que esta marca ya logró imprimir su nombre en la época de los 80 y 90, cuando con el corredor Ómar Hernández ganó una etapa en el año 1987 y dos años después, 1989, consiguió el tercer lugar en el podio general y la camiseta de campeón de montaña con Óscar de J. Vargas, uno de sus entrenadores actualmente, además del título de campeón por equipos. También con Lucho Herrera obtuvo en 1991 otra victoria de etapa y nuevamente la de campeón de la montaña.
Emoción inmensa
Nos despertamos con la gran noticia. Esto nos llena de una felicidad inmensa, es la recompensa de tanto trabajo durante tantos años con este equipo. Ahora sí empieza un compromiso más grande, primero con la marca, porque Postobón vuelve a estar en la Vuelta a España; con un país completo, porque somos la esperanza de volver a reescribir esa historia de los colombianos en grandes carreras del ciclismo; y en el plano logístico también, porque ahora se empieza la preparación para estar a la altura de la Vuelta a España. Afortunadamente tenemos un buen equipo de trabajo, unos excelentes ciclistas y estamos seguros de que lo daremos todo para llegar donde queremos llegar”, expresó la gerente Luisa Fernanda Ríos tras conocer la buena noticia para el país.
Por su parte, el director deportivo Luis Fernando Saldarriaga manifestó que siente “una alegría muy inmensa, una satisfacción de ver concluidos los trabajos y también los procesos, ya estamos ad portas de correr una grande y considero que es una alegría inmensa no sólo para Manzana Postobón sino para todo el país, al tener la representación de un equipo colombiano, tener un staff y un grupo de apoyo también colombiano, el creer en las posibilidades de que tenemos para hacer una muy buena competencia, tenemos que afrontarlo con un compromiso real frente a los ojos de todo el mundo. Creo que tenemos la fortaleza, la decisión y el ánimo de hacer lo mejor posible para que salga todo muy bien en esta Vuelta a España 2017”.
Un mayor compromiso
Sobre la parte deportiva, el entrenador detalló que “el camino es largo, es un hecho que hay que estructurar las cosas de acuerdo a lo que tenemos, a las intenciones que podemos plantear. Vamos solidificar mucho el tema de las competencias, de cómo el equipo tiene que encarar cada una de ellas, a marcar los objetivos de una manera muy dinámica, para que todos estemos comprometidos, y al final sacar la mejor nómina posible para afrontar este compromiso”.
Para hacer una buena presentación, Saldarriaga aseguró que su equipo debe ser “muy competente y dejar un poco al lado el hecho de que este es un grupo joven, sabemos que aquí la experiencia va a primar un papel importante, pero hay que llenar a los muchachos de mucha confianza, mucho optimismo, hay que seguir trabajando esa productividad que hay que tener todos los días, esa grandeza, esas ganas de éxito. Considero que ellos van a dar la talla, confiamos mucho en ellos y en todo el personal del equipo”.
Otros equipos confirmados
Además del Team Manzana Postobón, a la nueva edición de la ronda ibérica fueron invitados el español Caja Rural-Seguros RGA, el francés Cofidis y el irlandés Aqua Blue Sport.
A estos cuatro equipos con la conocida “wild cards” se unen las 18 escuadras World Tour que también tienen su participación confirmada para la carrera ciclística española más importante: Ag2r (Francia), Astana (Kazajistán), Bahrain (Baréin), BMC (Estados Unidos), Bora-Hansgrohe (Alemania), Cannondale (Estados Unidos), FDJ (Francia), Lotto Soudal (Bélgica), Movistar (España), Orica (Australia), Quick-Step Floors (Bélgica), Dimension Data (Sudáfrica), Katusha (Suiza), Lotto NL-Jumbo (Holanda), Sky (Gran Bretaña), Sunweb (Alemania), Trek-Segafredo (Estados Unidos) y UAE Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos).
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