El antioqueño Rigoberto Urán sigue ratificándose como el mejor de los Escarabajos en la ronda gala. Este martes llegó decimosegundo en la etapa y se mantiene cuarto en la clasificación general, a sólo 6 segundos de ocupar un lugar en el anhelado podio.
El ciclista australiano Michael Matthews remató con doblete el trabajo del equipo Sunweb, con un sprint muy disputado que le llevó a la victoria en la decimosexta etapa del Tour de Francia, entre Le Puy-En-Velay y Romans- ur-Isère, de 165 kilómetros, en la que Chris Froome (Sky) se mantuvo al frente de la general a las puertas de los Alpes.
Merecida victoria de “Bling”, de 26 años, quien ya se había impuesto en Rodez, en una jornada en la que su equipo se empleó a fondo de principio a fin para eliminar al alemán Kittel y propiciar una llegada para el “aussie”, quien no falló. Se impuso al noruego Boasson Hagen (Dimension) y al alemán John Degenkolb (Trek), quien reclamó sin éxito por posible maniobra ilegal del ganador.
Los hombres del podio entraron en el mismo grupo con un tiempo de 3h:38:15, a una media de 45,3 kms/hora, un ritmo alto después de la jornada de reposo. Cortado por los abanicos quedó el irlandés Daniel Martin (Quick Step), lo que le costó el quinto puesto de la general en favor de Mikel Landa.
El español Alberto Contador remaba más atrás, a 1:30 de los gallos, pérdida que no hizo mella al madrileño. Al contrario, a más de 11 minutos en la general, podría tener licencia para atacar este miércoles en la etapa del Galibier, la que tiene marcada en su calendario para salvar el Tour.
Ya entra la carrera en los Alpes. Las diferencias en la general son exiguas. Froome entra de comandante en jefe, pero con obligación de atacar para lograr diferencias que le allanen el camino hacia París. Fabio Aru entra en la batalla a 18 segundos, Bardet a 23 y el colombiano Rigoberto Urán a 29.
Al acecho Mikel Landa con la caña preparada. El objetivo, proteger a Froome, el líder por el que sueña el Sky, pero ante el menor fallo, el español está dispuesto a asumir los galones.
La etapa era de transición, en teoría, para sprinters y descanso activo para los “generales”. Pronto se rompió el pelotón en dos grupos por el impulso del Sunweb, que se propuso destrozar a Kittel para facilitar el triunfo de Matthews y acercarle por el maillot verde.
Objetivo cumplido de antemano, pues el alemán perdió contacto con el primer grupo muy pronto, en la Cota de Boussoulet (3ª), y ya hasta meta, donde entró a 16 minutos.
El viento era el temor en la etapa que transcurrió por la Región del Ardeche y desembocó en el Valle del Ródano. Se esperaba a Eólo, y no faltó a la cita. Lo sabía Froome, por eso el Sky la lió a 14 kilómetros de meta, después de que lo intentara el Trek de Contador a 30.
“Todo el mundo sabía que los últimos 20 kilómetros había viento lateral y decidimos acelerar para hacer una selección”, dijo Froome.
Pues ese viento, de 30 kms/hora, rompió el grupo en tres grupos. El primero con los hombres del podio, más Landa y Nairo Quintana. En total 30 hombres que volaron hasta Romans-Sur-Isère.
En el segundo se quedó atrapado Dani Martin. El despiste le costó al irlandés 50 segundos y el quinto puesto en la general. Y en el tercero Alberto Contador, perjudicado por un frenazo que le hizo parar, sin llegar a caer, y por la caída del vallecaucano Jarlinson Pantano.
Así que los 30 principales se marcharon a disputar la etapa. El gigante italiano Daniele Bennati (Movistar), protector del pequeño Quintana intentó el despegue a 2 de meta, pero el Sunweb no estaba dispuesto a estropear la fiesta de Matthews. Y lo atrapó. Después el campeón olímpico belga Van Avermaet quemó la traca, con el mismo resultado.
Cantado el sprint, se desató la locura en una llegada ligeramente elevada. Matthews entró en escena, se lanzó para atrapar al alemán Degenkolb y evitó que Boasson Hagen le hiciera el lío junto a las vallas. No pasó el nórdico. Pasó “Bling” firmando su tercera victoria en el Tour, el doblete de 2017.
“Es normal que pueda ganar una etapa en el Tour de Francia, pero la segunda es siempre más difícil de conseguir. Dos victorias en tres días es algo que me sorprende, pero estoy encantado”, afirmó Matthews al final de la jornada.
El antioqueño Rigoberto Urán se mostró satisfecho de haber superado sin perder tiempo la decimosexta etapa del Tour de Francia, marcada por los abanicos que provocó el equipo Sky del líder, el británico Chris Froome.
“Era una etapa complicada, el viento estaba muy fuerte y lo pasamos bastante bien, sin problemas. El equipo me ayudó a estar bien situado en el momento mas importante de la carrera”, dijo el jefe de filas del Cannondale.
El colombiano aseguró que los problemas del viento en los últimos kilómetros obligaban a no perder la concentración durante toda la jornada: “Sabíamos que quien se quedara al aire podía perder un tiempo importante. Hay que estar atentos todos los días y como digo siempre hay que ir día a día”, señaló.
La primera cita alpina del Tour 2017 tendrá este miércoles algunos de los puertos clásicos de la carrera, aunque la meta está situada en Serre Chevalier, en el descenso del Galibier.
Los 28 kilómetros de bajada que restarán tras coronar el Galibier, la cima más alta de este Tour de Francia, serán claves para determinar el ganador de la etapa.
Y también para clarificar una general muy apretada, aunque antes la etapa que comienza en La Mure cuenta con hasta tres plataformas de ataque.
La etapa, que tiene 183 kilómetros, prácticamente no ofrece llanos. La subida de entrada a Ornon, de segunda categoría, no es más que el aperitivo de una jornada de alta montaña, que de forma habitual se desarrollará por encima de los 2.000 metros.
La Croix de Fer y sus largas y tendidas pendientes, el Télégraphe, más corto y nervioso y, sobre todo, el Galibier, con sus 11,7 kilómetros al 6,9% de pendiente media forjarán la etapa.
Es más que probable que la general sufra modificaciones importantes en vísperas de la llegada al Izoard, punto fuerte del recorrido alpino.
Clasificación etapa 16
1. Michael Matthews (AUS/Sunweb) ---------------- 3h:38:15
2. Edvald Boasson Hagen (NOR/Dimension Data) ---------- m.t.
3. John Degenkolb (GER/Trek-Segafredo) ---------- m.t.
12. Rigoberto Urán (COL/Cannondale) ------------ m.t.
13. Chris Froome (GBR/Sky) ------------------ m.t.
14. Simon Yates (GBR/Orica) ---------------- m.t.
15. Mikel Landa (ESP/Sky) ------------- m.t.
16. Romain Bardet (FRA/Ag2r) --------------- m.t.
18. Fabio Aru (ITA/Astana) ------------------ m.t.
19. Nairo Quintana (COL/Movistar) -------------- m.t.
31. Daniel Martin (IRL/Quick-Step) -------------- a 51
35. Sergio Luis Henao (COL/Sky) ------------- m.t.
46. Alberto Contador (ESP/Trek-Segafredo) ---------- a 1:33
54. Carlos Alberto Betancur (COL/Movistar) ---------- m.t.
61. Esteban Chaves (COL/Orica) ---------------- m.t.
85. Darwin Atapuma (COL/UAE Emirates) ---------- a 2:51
122. Jarlinson Pantano (COL/Trek-Segafredo) ------------ a 9:59
Clasificación general
1. Chris Froome (GBR/Sky) ------------ 68h:18:36
2. Fabio Aru (ITA/Astana) --------------- a 18
3. Romain Bardet (FRA/Ag2r) ---------- a 23
4. Rigoberto Urán (COL/Cannondale) -------- a 29
5. Mikel Landa (ESP/Sky) --------------- a 1:17
6. Simon Yates (GBR/Orica) ----------- a 2:02
7. Daniel Martin (IRL/Quick-Step) -------------- a 2:03
8. Louis Meintjes (RSA/UAE Emirates) ----------- a 6:00
9. Damiano Caruso (ITA/BMC) ------------- a 6:05
10. Nairo Quintana (COL/Movistar) ----------- a 6:16
11. Alberto Contador (ESP/Trek-Segafredo) -------- a 7:10
17. Carlos Alberto Betancur (COL/Movistar) ---------- a 23:50
22. Sergio Luis Henao (COL/Sky) ---------- a 32:47
36. Jarlinson Pantano (COL/Trek-Segafredo) ----------- a 1h:12:13
50. Esteban Chaves (COL/Orica) ----------- a 1h:28:58
67. Darwin Atapuma (COL/UAE Emirates) ---------- a 1h:44:56