El fútbol de Norte y Centroamérica tiene asignados tres cupos directos y uno para el repechaje del Campeonato Mundial de Rusia 2018.
Este viernes se disputará la novena y penúltima jornada del Hexagonal final de la Concacaf, que definirá el futuro de las selecciones que mantienen aspiraciones mundialistas.
A la ya clasificada selección mexicana podría unirse en esta jornada Costa Rica, que recibirá a la urgida Honduras, de Jorge Luis Pinto, a la cual no le queda de otra que sumar de a tres en la capital costarricense, toda vez que se encuentra por fuera de la zona de clasificación.
El empate podría servirle en la medida que se presenten otros resultados favorables, aunque le juega en contra su pobre diferencia de gol de -7, un dato llamativo teniendo en cuenta que los equipos de Pinto siempre parten del orden y la solidez defensiva.
A Costa Rica le bastará la igualdad en su reducto para inscribir su nombre en Rusia 2018, la cual sería su quinta aparición en el magno evento.
“Estamos motivados al 100%, con ganas de luchar hasta el final por la clasificación. Tenemos una base de futbolistas que ya viene jugando los últimos tres partidos, con mucha regularidad”, dijo el entrenador santandereano.
Honduras tendrá un cierre de torneo más que exigente, ya que después de visitar a Costa Rica recibirá el martes de 10 de octubre a México, la mayor potencia de la zona.
El estadio Orlando City, de la ciudad de Orlando, acogerá un duelo directo, entre el tercero y el cuarto, Panamá y Estados Unidos, respectivamente.
Como hace muchos años no sucedía, el combinado estadounidense se encuentra por fuera del Mundial a sólo dos fechas del final de la Eliminatoria.
Su flojo desempeño llevó a la salida de la dirección técnica del alemán Jurgen Klinsmann, sustituido por Bruce Arena, quien ya dirigió a Estados Unidos en el Mundial de Corea y Japón 2002 y en Alemania 2006.
Panamá, con Hernán Bolillo Gómez en la dirección técnica, podría clasificar por primera vez en su historia a la cita orbital. Para ello deberá vencer a Estados Unidos y esperar que Honduras no gane en su visita a Costa Rica.
La victoria le asegurará al menos el repechaje, en el cual el cuarto de la Concacaf se medirá en noviembre próximo ante el quinto representante de Asia, que se definirá entre Australia y Siria.
“Este es uno de los momentos más importantes de mi vida y podría ser el más grande del fútbol panameño en toda su historia”, dijo Bolillo, quien podría convertirse en el primer entrenador colombiano en dirigir en tres Mundiales, en todos con selecciones diferentes.
El otro juego de la novena fecha lo enfrentarán el líder, México, en casa frente al colero, Trinidad & Tobago, que necesita de un milagro para acceder al menos al repechaje. Sus pobres números y su juego lo convierten en virtual eliminado.
México, dirigido por Juan Carlos Osorio, logró en la jornada anterior la clasificación a Rusia 2018. De no haber novedades de acá al Mundial, teniendo en cuenta las fuertes críticas que recibe permanentemente más allá de los buenos resultados, Osorio será el sexto entrenador cafetero que dirija en una Copa del Mundo. El profe se unirá a la lista que integran Francisco Maturana, quien condujo a la selección Colombia en Italia 1990 y Estados Unidos 1994, Hernán Bolillo Gómez, timonel de la Tricolor en Francia 1998 y de Ecuador en Corea y Japón 2002; Reinaldo Rueda, mundialista con Honduras y Ecuador en 2010 y 2014, respectivamente; Luis Fernando Suárez, con Ecuador (2006) y Honduras (2014), y Jorge Luis Pinto, con Costa Rica (2014).
Viernes
En Orlando: Estados Unidos vs. Panamá (6:30 p.m.)
En San Luis Potosí: México vs. Trinidad & Tobago (8:30 p.m.).
En San José: Costa Rica vs. Honduras (9:00 p.m.).
Selección PJ PG PE PP GF GC PT
1. México 8 5 3 0 11 3 18
2. Costa Rica 8 4 3 1 12 5 15
3. Panamá 8 2 4 2 7 5 10
4. Estados U. 8 2 3 3 12 11 9
5. Honduras 8 2 3 3 9 16 9
6. Trinidad 8 1 0 7 4 15 3