Japón y EE.UU. iniciaron este domingo maniobras navales conjuntas en el Océano Pacífico antes de dirigirse en los próximos días a aguas próximas a la península de Corea en un momento de alta tensión en la región, anunció el Ministerio nipón de Defensa.

Tras zarpar el viernes desde Sasebo (suroeste de Japón), los destructores nipones "Ashigara" y "Samidare" se unieron este domingo a la flota del portaaviones de propulsión nuclear estadounidense "Carl Vinson" cerca del archipiélago de Filipinas.

Los navíos estadounidenses y nipones permanecerán allí varios días realizando ejercicios conjuntos estratégicos y de comunicación antes de dirigirse a finales de semana hacia el norte para aproximarse a la península de Corea, señalaron fuentes del Ministerio a la televisión estatal NHK.

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Washington anunció hace dos semanas que había ordenado desplegar el portaaviones en la península de Corea, medida que se interpretó como una advertencia ante el desarrollo armamentístico de Pyongyang, aunque la flota participó primero en unos ejercicios con Australia y actualmente se encuentra de camino a la región.

El equívoco anuncio fue realizado por el Comando del Pacífico (PACOM) y secundado por el presidente estadounidense, Donald Trump, a través de Twitter (señaló que EE.UU. estaba "enviando una armada muy potente"), y hasta el pasado jueves la Casa Blanca no explicó que se trató de un malentendido.

Seúl también estudia participar en las maniobras combinadas de la flota nipona y el citado buque de propulsión nuclear de la clase Nimitz (la mayor del mundo en términos militares) entre los días 25 y 28 de abril.

Desde comienzos de mes, la tensión en la península coreana ha ido en aumento por las alusiones de Washington a un ataque preventivo contra Pyongyang y por una nueva prueba de misiles realizada el pasado domingo por Corea del Norte, que el día anterior exhibió en un desfile unos supuestos nuevos proyectiles intercontinentales.

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A esto se suma la posibilidad de que el régimen de Kim Jong-un realice una nueva detonación atómica subterránea en los próximos días después de que las últimas fotos tomadas por satélite de su centro de pruebas nucleares de Punggye-ri (noreste) mostraran supuestos preparativos para realizar un test de este tipo.

Destructores de las Fuerzas de Auto Defensa (Ejército nipón) ya participaron el mes pasado en maniobras conjuntas con el portaaviones "Carl Vinson" en el Mar de China Oriental.