El pasado 26 de febrero se firmó una nueva alianza entre el Gobierno de Colombia y el Gobierno de los Estados Unidos para fortalecer la educación rural como un componente clave en la construcción de la Paz. La iniciativa que se enmarca en el programa 100.000 Strong in the Americas, busca promover el intercambio académico entre instituciones de educación superior de estos dos países, para adelantar iniciativas en el contexto rural colombiano.

No es la primera vez que instituciones extranjeras se acercan a las universidades colombianas para ofrecer cooperación y apoyo en iniciativas dirigidas al contexto rural; en el caso de la Universidad de Antioquia son varios los socios estratégicos con los que se ha trabajado; por ejemplo, entre los años 2013-2016 la Universidad de British Columbia (Canadá), la Universidad de Aalborg (Dinamarca) y el CIRAD (Francia), en asocio con profesores de la Facultad de Educación bajo el liderazgo de la profesora Zayda Sierra, lograron avanzar en la construcción de un programa de pregrado en Pedagogía Rural desde la Equidad y la Diversidad; esta iniciativa que logró la articulación de algunas ONG internacionales como WWF y Oxfam se enfocó a las comunidades campesinas, afrodescendientes e indígenas de algunas regiones de Colombia.

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Sin duda parte del éxito de estos emprendimientos recae en las directivas de las universidades (Rector y decanos) quienes deben asegurar que estos proyectos tengan continuidad y se logren los objetivos propuestos desde el inicio de la cooperación.

Infortunadamente los cambios administrativos que se sucedieron en los últimos años en la Universidad de Antioquia, no permitieron la continuidad de esta y otras iniciativas que tenían como foco de atención el contexto de la ruralidad; dentro de las otras iniciativas puedo mencionar el programa Maestros a la U, liderado desde la Facultad de Educación, que contó en su momento con el respaldo y apoyo de la Universidad Pedagógica Nacional y entidades locales como Proantioquia, Fraternidad Medellín y el periódico ElMundo.

En el contexto de esta nueva alianza que suscribe el Gobierno de Colombia con el Gobierno de los Estados Unidos, se abre una oportunidad para que un programa como Maestros a la U o similar (con otro nombre) haga parte del programa de intercambio académico que se propone en el programa 100.000 Strong in the Americas, en la medida que el énfasis dado se dirige a impulsar iniciativas en el contexto de la educación rural.

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Las razones que condujeron a proponer el programa Maestros a la U aún no se han resuelto, en la medida que aún persiste la brecha en formación, entre maestros del medio rural con los del medio urbano, lo que amerita que la profesionalización de los maestros de Antioquia se constituya en política pública por parte del gobierno departamental.

Colombia tiene en sus maestros que trabajan en el contexto rural un gran potencial que puede servir de inspiración a muchos maestros norteamericanos; de igual manera abrir caminos para que maestros rurales colombianos aprovechen los intercambios académicos es una forma de ampliar los horizontes y retroalimentar sus prácticas docentes.

Espero que el nuevo rector de la UdeA, Dr. John Jairo Arboleda Céspedes, quien ha sido un gran impulsor de la regionalización de la Alma Mater y quien conoce en detalle la realidad educativa del departamento, dé un nuevo impulso a las apuestas que han quedado detenidas en el tiempo, pero que tienen toda la actualidad del momento histórico por el que pasa el país.