Con puntaje perfecto (seis unidades), Barcelona y Botafogo encabezan la tabla del Grupo 1 de la Copa Libertadores. Atlético Nacional y Estudiantes no han sumado.
Atlético Nacional cuenta por derrotas sus tres salidas internacionales del presente año, dos por la Copa Libertadores, ante Barcelona y Botafogo, y otra en la ida de la Recopa Sudamericana frente al Chapecoense.
La magnífica campaña que ha desarrollado en el plano doméstico contrasta con el pobre desempeño del equipo en las demás competiciones. Lejos estaba el hincha de pensar que la defensa del título de la Copa iniciaría de manera deficiente.
La caída de la semana anterior, en casa ante Botafogo (0-2) encendió las alarmas. Porque Nacional perdió fuerza, se convirtió en un equipo predecible, falto de carácter y rebeldía, con el atenuante que la clasificación a Octavos de final comienza a enredarse. Panorama preocupante.
El Verde se jugará una final este miércoles en su visita al también necesitado Estudiantes (5:30 p.m.), en su tercera salida en el Grupo 1. El empate o la derrota dejará al equipo antioqueño al borde de la eliminación.
En vista de esta realidad surgen preguntas. ¿Qué le pasó a Nacional? ¿Por qué no es el equipo que metía miedo, que el año pasado llegó a dos finales continentales?
Es una verdad a gritos que no se reemplazó debidamente a los jugadores estelares que dejaron el club tras el Mundial de Clubes. Alejandro Guerra, Orlando Berrío y Miguel Borja fueron protagonistas de primerísimo nivel en el título de la Libertadores, líderes de un ataque temible.
Llegaron dos jugadores de mucho cartel y éxito en su paso por el balompié mexicano, caso Dayro Moreno y Aldo Leao Ramírez. El primero comenzó la temporada con una cuota importante de goles, pero luego se le mojó la pólvora y se contagió de la intrascendencia que muestran sus compañeros en el torneo internacional.
Aldo, quien cumple su tercer ciclo con Nacional, ni siquiera es titular. Ha demostrado su vigencia y capacidad cada vez que es requerido, pero aún no logra ganarse un lugar en la formación que dirige Reinaldo Rueda. Y Luis Carlos Ruiz fue repatriado tras un corto periplo por el fútbol brasileño pero no ha podido afianzarse.
Son los tres refuerzos que han tenido minutos en el equipo principal. Edwin Valencia, quien a lo largo de su carrera ha sido acechado permanentemente por las lesiones, jugó apenas unos minutos con la indumentaria nacionalista y hace dos semanas sufrió un desgarro muscular del sóleo de la pierna derecha, que le demandará dos meses de recuperación.
Nacional agotó dos cupos para jugadores foráneos para elementos que ni siquiera son emergentes: el creativo argentino Mariano Vázquez y el atacante paraguayo Óscar Franco. Jugadores que llegaron del descendido Fortaleza y a la fecha no logran marcar diferencia ni demostrar por qué fueron tenidos en cuenta. Ambos se unen a una amplia lista de elementos que no convencen, la cual completan el panameño Roderick Miller, Edwin Velasco, John Édison Mosquera, Arley Rodríguez y Cristian Dájome.
El equipo perdió fuerza y no cuenta con el recambio adecuado para cambiarle a cara a un partido. Con el agravante que Mateus Uribe, el mejor jugador hoy por hoy, deberá pagar ante Estudiantes la tercera y última fecha de sanción.
Preocupa el presente y mucho más el futuro cercano. Nacional se jugará todo este miércoles.
“Ganar es la salida”
El técnico Reinaldo Rueda es enfático en afirmar que la única fórmula que tiene Nacional para salir del letargo “es ganar”. “Es la única forma de revertir esta situación. Estamos trabajando para ello, ante Botafogo tuvimos pasajes muy buenos, pero faltó eficacia y contundencia ante el arco rival”.
“Hay que asumir responsabilidades, recuperarnos mentalmente e irnos para Argentina a encarar el juego del resucitar o prácticamente despedirnos de la Copa”, sentenció Rueda.
El del miércoles será un partido de necesitados. Estudiantes cayó en sus dos juegos iniciales y se jugará el todo por el todo ante Nacional. “Sabemos que no es fácil arrancar de la manera que lo hicimos, pero nos da cierta tranquilidad saber que fuimos muy competitivos en los dos juegos anteriores”, dijo el técnico, Nelson Vivas.
Juan Sebastián Verón, capitán y a la vez presidente del club platense, manifestó que “Esto sigue abierto. La realidad es que para muchos jugadores es la primera experiencia en la Copa Libertadores y eso tiene un peso, pero creo que hemos hecho dos buenos partidos y será fundamental ganar el próximo”.
Lea: Botafogo complicó a Nacional en la Copa
Probables alineaciones
Estudiantes:
21. Mariano Andújar
14. Facundo Sánchez
6. Jonatan Schunke
2. Leandro Desábato
13. Matías Aguirregaray
11. Juan Sebastián Verón
5. Santiago Ascacíbar
8. Israel Damonte
10. Lucas Rodríguez
7. Juan Ferney Otero
9. Lucas Viatri
DT: Nelson Vivas.
Atlético Nacional:
25. Franco Armani
2. Daniel Bocanegra
5. Francisco Nájera
12. Alexis Henríquez
19. Farid Díaz
20. Alejandro Bernal
8. Diego Arias
11. Andrés Ibargüen
10. Macnelly Torres
17. Dayro Moreno
9. Luis Carlos Ruiz
DT: Reinaldo Rueda.
Árbitro:
Andrés Cunha (Uruguay).
Estadio:
Ciudad de La Plata.
Hora:
5:30 p.m.
Tras la estrella de Belén, rescatando la tradición del pesebre